穿越时空：揭秘化石的诞生过程

化石一词描述了范围广泛的自然制品。一般来说，化石是保存在地壳物质中的任何过去植物或动物生命的证据。

但是，当大多数人谈论化石时，他们指的是这一群体的一个特定部分——动物或植物的形状被保存下来，而其身体的实际有机物却消失了的化石。那么，化石是如何形成的，它们能告诉我们关于地球古代历史的什么信息?

了解化石：快速入门

从本质上讲，化石是地球上曾经存在过的生物体保存下来的残骸或印记。但化石不仅仅是恐龙骨骼或古代植物的化石。它们也可能是脚印、足迹甚至粪便，也被称为粪石。

化石类型

身体化石：大多数人听到化石这个词时都会想到这些。其中包括保存下来的古代动植物的残骸。想想恐龙的骨头或者植物的叶子。

遗迹化石：不是生物体本身，而是其存在的痕迹。这可能是脚印洞穴的痕迹甚至是前面提到的粪便。

现在我们已经清楚了化石的含义，接下来让我们深入了解化石的形成过程。

化石的制作

动物死了。这似乎显而易见，但这是我们化石之旅的开始。当动物死亡，并迅速被埋在沉积物（如泥土或沙子）中时，阶段就完成了。快速埋葬有助于保存动物的身体部位，尤其是骨头或贝壳等坚硬的部位。软体生物在化石世界中并不多见，因为它们娇弱的天性。

沉积物层不断堆积。在数千到数百万年的时间里，沉积物层在埋藏的遗骸上堆积。随着时间的推移，这些岩石层会变得紧密并变成坚硬的岩石。

大自然发挥了它的作用。随着地下水渗入，矿物质会填满生物体残骸的空隙和孔隙。最初的有机物质可能会腐烂或溶解，留下天然霉菌。如果矿物质，如碳酸钙进入这个模子，它们就会凝固，形成天然的化石。

化石形成了。最终，侵蚀或人类活动可能会使这些岩石暴露出来，从而揭示出保存下来的远古生命的证据。

大自然的宝库：独特的化石形成过程

化石的创造不仅限于沉积岩的魔法。大自然还有其他的妙招：

琥珀：一些史前昆虫遇到了棘手的问题，它们被困在树液中，经过数百万年的发展，树液变成了琥珀。

石化木材：矿物质渗入倒下的树木，取代了有机物的细胞，保留了其结构，但却变成了石头。

焦油坑和其他粘稠的环境：动物有时会被困在粘稠的焦油坑、沼泽或流沙中，这导致了显着的保存。此外，火山灰在化石保存方面也发挥着重要作用，尤其是对陆地动物。

为什么我们应该关注化石？

化石告诉我们史前时期有哪些动植物存在，并提供了关于它们生存环境、习性和相互作用的线索。化石记录--全世界所有化石的巨大收藏--是地球历史的编年史。

此外，古生物学家可以利用碳年代测定等技术估计化石的年龄，从而帮助拼凑出地球生命的时间线。这有助于识别哪些动物同时生活，哪些动物比其他动物早。

化石有趣的事实

大多数生物不会变成化石

事实上，这是非常罕见的事件。快速埋葬是至关重要的，条件必须恰到好处。

并非所有的化石都是古老的

有些可能只有几千年的历史了，而其他的，尤其是被困在沉积岩中的海洋动物的化石，可以追溯到5亿年前。

侏罗纪时期规则

如果你想到恐龙化石，你可能会想到侏罗纪时期，那是这些巨型爬行动物的黄金时代。